Germanika

Dès 1919, la Reichswehr (armée de terre) crée un service chargé du renseignement extérieur et intérieur (militaire, politique, économique) et du contre-espionnage :"l'Abwehr" (la "défense").

En 1928 , l'Abwehr prend le contrôle de son rival : le service de renseignements de la Marine.

En 1932, le capitaine de frégate Patzig prend la direction de l'Abwehr (sur recommandation de son prédécesseur de l'armée de terre, le colonel von Bredow). C'est Patzig qui fea de l'Abwehr un service de renseignements omniprésent. Vers l'Est, il crée trois bases : Berlin, Stettin et Königsberg, chargées de surveiller en priorité la Pologne, considérée à l'époque comme l'ennemi le plus dangereux).

En 1934 apparaît le premier rival : le Sicherheistdienst (SD), service de sécurité et de renseignements de la SS.

Il est dirigé par l'Oberfürher Reinhard Heydrich, ancien officier de marine, ne portant pas celle-ci ni les marins dans son cœur car "rayé du service pour inconvenances". Le but avoué du SD est la direction de tous les services de renseignements civils et militaires du Reich.

Pour parer à ce danger, Patzig obtient de Hitler un décret confirmant que l'Abwehr est seule responsable du renseignement militaire et du contre-espionnage dans l'armée. En octobre 1934, Patzig est obligé d'abandonner son poste et il recommande au grand-amiral Raeder comme successeur le capitaine de vaisseau Canaris.

Le grand-amiral n'a aucune confiance en Canaris mais Patzig renchérit : "C'est lui ou on remet l'Abwehr à l'armée de terre".

En 1935, la Reichswehr devient la Wehrmacht avec son haut-commandement des armées (OKW) ayant sous sa coupe les trois commandements de l'armée de terre (OKH), de mer (OKH) et de l'air (OKL).

Au début 1942, la collecte et l'exploitation des renseignements par l'Abwehr continuent à faire l'objet de sévères critiques de la part du FHO : "tout ce qui provient de Canaris n'a aucune valeur. L'Abwehr n'a pas les moyens matériels et humains pour répondre aux exigences de l'état-major".

Le 1er avril 1942 le lieutenant-colonel Gehlen est nommé à la tête du FHO. La nomination d'un membre de la SS au poste de chef de la sécurité intérieure de l'Abwehr.le 1er mars 1942 le SD reçoit l'autorisation d'étendre son champ d'activité au renseignement extérieur (sous la responsabilité de Schellenberg). L'action et l'organisation de l'Abwehr, s'entrouve sensiblement modifiée. Son activité est réstreinte, avant sa complète dissolution deux ans plus tard le 12 février 1944

En France

Dès le 15 juin 1940, l'Abwehr, s'installe à l'hôtel Lutetia, 45 boulevard Raspail et est commandé par le lieutenant-Colonel Rudolph. 

Cinq ans plus tard, l'hôtel sera le centre d'accueil des déportés libérés des camps nazis (alors que la gare d'Orsay sera le centre d'accueil des prisonniers de guerre libérés).